网民浏览网页时，网站常常会在用户计算机内存取名为cookie的小型档案，使广告商能追踪用户浏览喜好，发出针对个人的广告。网民日常接触的cookie多属贸易用途，但斯诺登揭密的文件显示，美国国安局(NSA)和英国政府通信总部(GCHQ)都在利用互联网广告商存放在计算机中的文件或cookie来获得数据。但斯诺登揭密的文件显示，美国国家安全局秘密利用互联网广告商的消费者追踪工具，通过cookie和地舆数据来锁定政府所要监控的对象。
该文件并没列出NSA如何取得PREF cookie及谷歌有否与当局合作，但另有文件显示，NSA可引用《海外情报监察法案》(FISA)取得cookie信息，若当局以此途径索料，企业根本无从阻止。除了追踪用户的Web访问数据之外，cookie还能匡助NSA在茫茫互联网数据海洋中找出目标人的通讯信息，进而向其设备发送攻击该名用户电脑的软件。 网上广告商沿用cookie多时，以为可利便消费者收取最可能有爱好的广告信息，但不少人指做法侵犯私隐。NSA发现，谷歌特定追踪工具——PREF cookie固然不包含任何诸如姓名、邮箱地址的个人信息，但它们却有数字代码，这些代码可以让其锁定某一名用户的浏览器，NSA同样也能利用这种技术实现以上功能。这意味网民不论何时何地都受到追踪，根本避无可避。国安局及谷歌均拒绝置评。
